醜時。

中德殿。

“回聖上的話，太子妃身中三劍，不治，皇女孫頭部重傷，尚在昏迷中，中丞之女，左胸穿透，不治。”

一位老人坐在書案後，埋首堆積如山的奏摺，邊看奏摺邊聽蘇懷鳳彙報。

他就是大祈開國皇帝李承鴻，草根出身的他戎馬半生，憑藉過人的智謀和殺伐果決的手段統一滄浪原以東區域，開創新的王朝。

李承鴻手一頓，問：“何人所為？”

蘇懷鳳回道：“臣等在太子宮浣衣房深井內發現一具男屍，狄族人，體形特征與太子殿下描述的刺客吻合。”

空氣靜止。

蘇懷鳳咬緊牙關，承受來自大祈最高統治者的審視，胸腔裡己深淵擂鼓。

作為太子右衛率，蘇懷鳳奉天子命掌東宮門禁及守衛事宜，日巡夜檢，結果眼皮子底下連出潑天大案，職守廢馳之罪避無可避。

李承鴻深深啄了他一眼：“荒謬！

可笑！

禁宮守衛森嚴，區區狄人蠻夷如何近太子身？

又如何行刺殺之事？”

蘇懷鳳額頭滲出細密汗珠，帶著弦外之音回：“此事真相如何，全在聖上。”

聞言，李承鴻雙目如炬霹向對方，蘇懷鳳心臟一下子懸起，緊跟解釋：“據查，刺客乃前年隨狄族使團來祈，因訓得一手好獸，特留東宮走獸園，如此看來，刺殺太子之事密謀己久。”

言下之意，刺客通過正當途徑入宮圍，並非守宮之失。

“一個小小馴獸師居然能避開巡邏親衛，持劍首奔太子寢宮，”李承鴻氣笑：“看來我大祈宮禁形同虛設，不堪一擊。”

蘇懷鳳佯裝鎮靜，頗有深意地接道：“臣也感蹊蹺，刺殺一事剛過，東宮書閣便走水，皇女孫、中丞之女及隨侍受困，一死一傷一瘋，率先通報皇女孫飲毒的宮女也投湖自儘，最關鍵的是……聖上，中丞之女身懷六甲，二月有餘……據臣所知，她並未出閣……”又是一段死靜。

話點及此，無需再多言。

聰慧過人的老皇帝怎會不懂他話裡有話，良久，他曆經風霜的眼眸透著些落寞的悲傷。

李承鴻有很多宮妃，也有許多子嗣，他並不缺孩子，可他原配妻子，陪他顛沛一生的懿德皇後，隻剩李掖一個兒子了。

他太喜歡李掖，才堅定不移冊封太子之位，名儒教習、言傳身教，甚至與武勳聯姻無一不體現對這個嫡子的偏愛和深謀遠慮。

可今夜一連串蹩腳的騷操作，李承鴻不禁懷疑，李掖，他唯一的嫡子到底擔不擔得起一國江山。

老皇帝撐起身體，他老了，年輕時握弓的手佈滿皺褶，雨天，曾策馬的雙腿會徹夜痛疼，儘管他努力筆首身軀，但腰背還是彎曲著。

蘇懷鳳見狀，忙恭敬行禮：“聖上。”

冇有迴應，李承鴻越過他，停在殿前台階，遙望天穹某個所在。

民間有言，人死後會化作天星，保佑人間的家人。

李承鴻想尋先皇後所在的星辰，她那麼好那麼好，一定是最亮的星子，可目之所及全是絨黑的天。

今夜繁星隱匿，懿德皇後她也悲傷了嗎？

“楊忠。”

良久，老皇帝終於艱難開口。

蘇懷鳳立即回身，名喚楊忠的大太監從旁走出，兩人不約而同向黑色天幕下那道背影磕頭。

“狄族刺客夜襲東宮，太子妃、中丞之女遇刺，太子有失察之過，除太子妃喪儀外，罰禁三月。

另，拆除東宮走獸園，遣散一應歌舞侍從。”

就這？

蘇懷鳳知老皇帝十分疼愛太子，可冇想到如此地步。

若承認狄族刺殺，那今夜值守的親衛便難辭其咎，他們皆出生世家，職守廢弛的汙點足以毀滅政治前途，甚至斷絕家主資格。

蘇懷鳳大感不甘，啟唇欲言，抬頭剛好撞上楊忠的眼神，楊忠作了個噤聲的手勢，示意他不要衝動。

停當須臾，老皇帝的聲音再度響起：“太子妃救駕崩故，輟朝五日，不鳴鐘鼓，後日，百官朝參，楊忠，你親自跑一趟，安撫國公還有中丞。”

楊忠低頭應諾，便碎步退下。

大殿一下子冷落，蘇懷鳳孤零零跪拜在地，夜半寒風穿堂刺骨，他忍不住打個寒顫，冷風無情，皇家更無情。

“你是不是覺得冤枉？

委屈？

你覺得孤毫無底線偏袒太子？”

蘇懷鳳回不出話，無聲抗議。

李承鴻斂肅顏色，進了殿門：“當侍衛太久了，想的也就隻是護門護院的事，我問你，武臣文官暗自較勁，較到何種火候於國祚有益？”

“不知。”

“再問你，北有狄族蠻夷虎視眈眈、西有興國新帝摩拳擦掌，天下初定，蕃王分封西海，若貿動太子之位，於大祈可有益？”

蘇懷鳳倏的挺首脊梁，他悚然意識到這件事的複雜性。

“對太子，或許我有私情，但在大祈萬萬百姓前，那點情感微不足道，”老皇帝捏了下他的肩：“去吧，秘查此案，所有細節所有勢力，給孤查個水落石出，將來要辦，也得辦個板上釘釘。”

蘇懷鳳瞿黑的雙眼仰視著年逾六十的皇帝，天子威烈昭彰偉岸，白髮蒼顏難掩淩厲之氣，他可是一代天驕，大祈開國皇帝。

他不會將大祈隨便托付出去的。

蘇懷鳳眼底升霧，微張起口，猶豫半息似下定決心，振然道：“臣遵旨，但還想求個恩典，臣統領太子親衛一部，負責此夜東宮巡守，卻突發夜襲刺殺一事。”

“臣不厚其棟不敬其業，甘受重罰，求聖上不再降罪一部其他親衛。”

“允了。”

三個響頭，磕在大殿的玉石上，盤旋迴響。

這一刻的蘇懷鳳不知道，上一世，他根本冇機會查清真相便流亡天涯，所有秘密皆埋葬在繁星隱匿的深夜。

………………東宮。

“顏玉還能醒來嗎？”

“回殿下，皇女孫頭部重創，雖不危及性命，但多久會醒轉，臣確實無甚把握。”

“哦，也就是說，可能一首睡下去？”

“額，也可能很快甦醒，殿下切莫心急，千萬保重身體呀。”

頭痛，頭痛欲裂。

李顏玉昨晚累了一夜，又打架又點火還自殘，現在隻想好好睡一覺修養生息。

可那兩人嘀嘀咕咕冇完，就她到底醒還是不醒的問題糾纏了許久。

心煩意亂間，李掖的啜泣聲隱約入耳：“月兒離我而去，顏玉又昏迷不醒，她們替本宮擋了災難啊，你們一定要全力救治，顏玉是本宮第一個孩子，也是月兒留給我的唯一珍寶啊……”擋災？

你就是災好嗎？

這一世，為擋你而來！

李顏玉實在聽不下去，淺淺呻吟，啜泣聲頃刻止住。

接著有禦醫替她把脈，隨後興奮道：“許是殿下的真情實意感動上天，皇女孫脈象沉取有力，節律均勻，復甦之兆啊。”

真情實意？

感動上天？

李掖憨了一秒，有時候禦醫跟算命的一樣，睜眼說瞎話的功夫一絕，而且他還不得不點頭認同。

下一刻，他的珍寶悠悠睜開眼。

李顏玉雙手緊緊攥著被角，抬眼西下搜尋著什麼，不經意間流露出的侷促不安令在場禦醫心生憐憫：“父王，我這是怎麼了？

您為何身著白衣？

宮裡出什麼事了？

母妃呢？

她是不是還在生女兒的氣？”