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“唐阿富？”

洵溱對柳尋衣的答案頗感意外，轉頭望向湖對岸的模糊人影，沉吟再三，似有所悟：“你不提他，我險些錯過一出好戲。”

言罷，洵溱將目光重新投向柳尋衣，隻不過相比於剛剛的遲疑，此刻她的眼神彆有一絲玩味之意，問道：“如今你與唐阿富的關係……似乎有些不同。如此形影不離，既不像無情劍客的性格，也不像你的作派。莫不是……蕭穀主私下為你們‘保媒’？”

“洵溱啊洵溱！你一雙洞若觀火的慧眼果真世間罕見。”柳尋衣再一次被洵溱的睿智深深折服，欽佩之情溢於言表，“天下的事隻要讓你看見，無論背後藏著多少秘密都瞞不過你。”

“我看見的，隻是你想讓我看見的。”洵溱寵辱不驚地抿嘴一笑，繼而心思一轉，故作撒嬌地問道，“至於箇中內情，卻不知柳大俠願不願意賜教？”

“哈哈……此事不是秘密，也成不了秘密。”

洵溱的滑稽模樣，令柳尋衣忍俊不禁。稍整思緒，便將唐阿富離開絕情穀的事向其娓娓道出。

雖將內情告知洵溱，但許多關鍵資訊他卻三言兩語匆匆帶過。尤其是自己與唐阿富掰著手指頭，仔細分析身邊每一個人的利用價值，柳尋衣隻字未提。

洵溱對柳尋衣的避重就輕心知肚明，卻無意揭穿，追問道：“如此說來，你十分信任他？”

“唐兄雖然性情孤僻，但為人卻頗重情義。更何況，他家世悲慘，境遇淒楚，多年來一直將蕭穀主視為世上唯一的親人，且不論在他心裡如何看待我，隻憑他對蕭穀主的深厚感情，必定一諾千金，至死不渝。”

“絕情穀失去唐阿富勢必元氣大傷，蕭穀主此舉無異於自斷臂膀。”洵溱歎道，“她深知江湖險惡，殺機四伏，也知道自己無法說服你跟她回絕情穀，故而精心挑選出一位生平最得意的弟子守護你左右。由此足見，你在她心裡何其重要。”

“是啊！蕭穀主待我……確實仁至義儘，無話可說。”柳尋衣不可置否道，“可回頭想想，謝二爺為了救我不惜屈身事賊，忍辱負重，他待我又何嘗不是傾儘所有？”

洵溱從柳尋衣略顯疲憊的語氣中察覺出一絲端倪，卻並未急於挑明，而是將矛頭再次指向唐阿富：“你剛剛將唐阿富與蕭穀主相提並論，認為他也冇有算計你。如此說來，他給你的建議一定和謝府主、騰族長都不一樣，是不是更符合你的心意？”

“符合心意倒也未必，但至少……他更在意我的感受。”

“此話怎講？”洵溱的眼中精光一閃，試探道，“聽你的言外之意，似乎謝府主和騰族長……不在乎你？”

“我對謝二爺和騰族長並無不滿，更無間隙。我隻是……隻是覺得他們更希望將自己認為的‘好’……強加於我。”柳尋衣擔心自己措辭失當引起洵溱不必要的誤會，故而每一個字都小心斟酌，思慮再三，“唐阿富不一樣，他更在意我的所思所想，在意我認為的‘好’。他就像站在我的身後，義無反顧地支援我做任何事，無論對錯。而謝二爺更像站在我的身前……”

“身前又如何？”其實，洵溱已經猜出答案，但她卻故作懵懂，非要柳尋衣親口承認。

“站在身前的人……更像是一手一腳、一招一式地教我做事。”猶豫再三，柳尋衣終於道出心中鬱結，“我相信，他們對我絕無一絲惡意。隻是有時候……他們仍將我視作不諳世事的小孩子，有些事難免安排的過於細緻，慣以長輩之姿對我耳提麵命，唯恐我年輕莽撞。倘若事無钜細皆要插手，那麼無論我在賢王府還是在湘西騰族，恐怕都是有名無實的……傀儡。既不能獨當一麵，又不能自由無束，徹底變成一個衣來伸手，飯來張口的紈絝子弟。如此局麵……實非我所願。”

“名揚四海，威震八方的柳尋衣。堂堂男子漢大丈夫，豈能甘心久居人下？”洵溱故作恍然大悟地笑道，“說到底，你柳尋衣也難逃世俗成見。”

“我……”

“人之常情，不足為奇！不過我倒想聽聽唐阿富有何高見？”洵溱擺手打斷麵露愧色，欲言又止的柳尋衣。

“唐兄所言，確實令我有些意外。”柳尋衣一邊回憶著唐阿富的建議，一邊有選擇地簡單陳述，“他冇有因為自己是絕情穀弟子的身份而幫蕭穀主或騰族長說話，反而勸我……設法擺脫這些前輩的控製，重新積蓄一股力量。”

“嗬！唐阿富此言看似中肯，實則分明針對謝玄和賢王府。”洵溱輕蔑道，“他很清楚蕭穀主舔犢情深，騰族長老謀深算，斷不會輕易像謝玄那般對你橫加乾涉。至少，不會乾涉的那麼明顯。”

說罷，洵溱朝麵色微變的柳尋衣輕輕一瞥，心知他肯定又在鄙夷自己滿腹算計，故而話鋒一轉，開始對唐阿富大加讚揚：“姑且不論唐阿富的初心，單單就事論事，他的建議的確頗具道理，倘若你想在中原武林有所建樹，勢必名實相副，大權在握，絕對不能做任何人的傀儡。非我賣弄，此一節少秦王就做的極好，西律武宗在中原武林的一切事宜，皆由你這位副宗主乾坤獨斷。相比之下，謝玄的做法就有些……”

“關於這件事，也許你和唐兄是對的，我的確不希望被人束縛。可眼下的問題是……”

“問題是唐阿富在教你如何留下，此乃第二步。現在困擾你的是第一步，為何留下？”洵溱胸有成竹地接話，“在冇有想清楚第一步之前，第二步毫無意義。因此，唐阿富說得再有道理，仍不是你想要的答案。”

“不錯！”柳尋衣驀然抬首，凝聲道，“既然你能道出我的癥結，可否再賜我一個解法？”

“你想要的無非是一個說服自己的理由，令你心甘情願地留下，鬥誌昂揚地麵對江湖中的是是非非。”洵溱不理會柳尋衣心態與神情的巨大變化，依舊雲淡風輕地自說自話，“既然如此，我倒是可以給你一個留下的理由。”

“當真？”聞聽此言，再也抑製不住內心激動的柳尋衣竟“騰”的一下站起身來，看向洵溱的眼神變得愈發緊張，“在下懇請……洵溱姑娘不吝賜教！”

“其實不用我賜教，你已經在做了。隻是當局者迷，缺少一個人替你捅破最後一層窗戶紙罷了。”洵溱緩緩起身，踱步至柳尋衣麵前，與其四目相對，一字一句地說道，“居廟堂之高則憂其君，處江湖之遠則憂其民。曾經的你不避生死，一往無前，初心是忠義，為的是報國。如今的你淪落江湖，而且是朝廷欽犯，沙場報國……已然無望。既然如此，索性換一個目標，同樣無愧‘忠義’二字。”

“咕嚕！”柳尋衣艱難地吞嚥一口吐沫，滿心忐忑地追問，“換一個？換成什麼？”

“報恩！”

“報恩？”

“不錯！”洵溱重重點頭，義正言辭道，“你說自己經此一劫，現已洗脫冤屈，涅盤重生，而且與至親意外重逢，人生已然圓滿。既然如此，你何不發發善心，幫彆人也取得圓滿？尤其是那些有恩於你的人，你凡事喜歡講道義，談感情，報恩應是理所應當的事。人家曾冒著生死之虞幫你度過險關，如今你已有投桃報李的機會，何不設法償還他們的恩情？也未可知……在你報恩的過程中，會發現此生更值得追求的東西。免得你年紀輕輕，整日擺出一副好死不活，百無聊賴的龍鐘老態。”

“你的意思是……與其我糾結自己何去何從，不如暫時忘卻自己，陪彆人走上一程？”

“怎麼？彆人可以為你兩肋插刀，你就不能為彆人赴湯蹈火？”

“當然！當然！我柳尋衣又不是什麼達官顯貴，憑什麼讓所有人都圍著我轉？”洵溱此言猶如醍醐灌頂，令苦悶良久的柳尋衣茅塞頓開，連連應和，“報國不成，報恩又何嘗不是一種忠義。”

“至少忠於道義！”見柳尋衣執念動搖，洵溱的心情也豁然開朗，“更何況，報恩於你而言，簡直是得天獨厚，水到渠成。”

“這……又是為何？”

“因為你的恩人大都出身江湖，而你眼下又不得不留在江湖，形勢可謂不謀而合。”洵溱眼泛狡黠，彆有深意地解釋，“現在的你，不僅可以名正言順地留下，而且可以明火執仗，登堂入室，在江湖中大有作為。”

聞言，柳尋衣心念一動，瞬間瞭然。他抬腳朝洵溱邁近，眨眼將二人的距離拉近至不足半尺之遙。

此刻，身形魁梧的柳尋衣如一杆鋼槍般筆直地佇立在身材嬌小的洵溱麵前，雙眸一眨不眨地俯視著漸漸感受到壓迫，進而神態略顯侷促的洵溱，戲謔道：“聽著聽著……我怎麼突然看到一條尾巴？”

“尾巴？”洵溱一愣，下意識地抬頭看向柳尋衣，“什麼尾巴？”

柳尋衣一本正經地伸手朝洵溱的身後指了指，小聲提醒道：“洵溱姑娘，是你的狐狸尾巴露出來了。”

“你……”被柳尋衣戳破心思，洵溱不由地臉頰泛紅。稍作忸怩，她又將心一橫，主動朝柳尋衣逼近半步，將二人的距離再度拉近三分，一雙彷彿會說話的眼睛毫不避諱地與之對視，理直氣壯地出言挑釁，“世上哪有白白幫忙的道理？我幫你，當然有私心！一路走來，對你恩情最大的人，現在就遠在天邊，近在眼前。”

“你是說……你自己？”

“難道不是嗎？”洵溱反客為主，根本不給柳尋衣反駁的機會，“與你推心置腹，我或許排不進前十。但如果向你討債，本小姐絕對有資格排在第一位！”

……

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