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被切斷手、腳筋的湯聰徹底失去逃命的能力，再加上全身的穴道被簡仲封住，更是難以挪動分毫，因此他隻能眼睜睜地看著篝火湮滅，心中百感焦急，但又無可奈何。
最後一縷火星被寒風捲滅，天榕寺的度母殿逐漸變成一間“冰窖”。冷冽的寒風席捲著冰霜雪露，順著四敞大開的門窗呼嘯而至，不一會兒便在湯聰的身上蒙上一層厚厚的霜雪。
就這樣，動彈不得、血流不止的湯聰，孤身一人在偏僻寒冷的天榕寺內艱難地熬過一夜。
這一夜，是湯聰有生以來最痛苦、最煎熬、最生不如死的一夜。
他親眼看著自己的鮮血順著傷口汩汩外流，先融化了地上的冰雪，不久後又被地上的冰雪所凝固，自己卻束手無策，望而興歎。
最可怕的是，他的意識始終保持著清醒。換言之，湯聰一直在默默忍受著盎然生機從自己的身上一點一滴流逝，直至苟延殘喘，奄奄一息，仍感受的一清二楚，分外真切。
翌日晌午，湯聰已是搖搖欲墜，岌岌可危，隻剩一息尚存。
此刻，外邊的風雪已歇，陽光綻露。
隻可惜，再溫暖的陽光也挽不回了命若懸絲的湯聰。
此時的他，麵如白蠟，唇如死灰，眼白渾濁，瞳孔逸散，全身上下尋不到半點人氣，身下一灘褐紅，早已和冰雪凝為一物，如旱田般龜裂成一塊、一塊的，場麵之悲慘，情形之淒絕，令人心如刀絞，不忍直視。
湯聰一動不動地僵在早已熄滅的火堆旁，眼神迷離，氣若遊絲，瞳孔中的最後一縷精光逐漸消散，眼睛卻拚命地睜開一條縫隙，一眨不眨地望著門外的陽光明媚，似乎心存渴望，又彷彿心有不甘。
終於，一陣悉悉索索的腳步聲由遠至近，小心而敏捷地潛入天榕寺內。
聞聲，湯聰無神的雙眸陡然迸射出一道難以名狀的精光。
緊接著，一身狼狽的柳尋衣閃身躍入度母殿內。此刻的他，彷彿從死人堆裡爬出來的逃兵，蓬頭垢麵、衣衫襤褸、血汙遍佈、邋遢不堪，與昔日的玉樹臨風、儀表堂堂簡直判若天地。
“湯聰、仁兄……”
一入大殿，柳尋衣下意識地開口招呼，可他話音未落，卻猛然看見供桌下半死不活的湯聰，登時心中大驚，一個箭步掠至近前，滿眼驚駭地望著命在旦夕的湯聰，疾呼道：“你……你這是……”
望著奄奄一息的湯聰，柳尋衣心中的驚訝迅速轉變為悲慟，他跪在湯聰身旁，大腦一片空白，一時竟不知該如何發問。
“門主……
見到柳尋衣，湯聰似乎精神許多，他微微抽動著嘴角，喉嚨裡發出一聲細不可聞的呼喚。
“湯聰，你這是怎麼了？仁兄何在？難道你們……”
“門主快走……”
不等柳尋衣出手攙扶，湯聰突然麵露猙獰，嘴裡拚命發出一道嘶吼。
“嗖、嗖、嗖！”
話音未落，柳尋衣身後突然傳來幾道淩厲的破空聲響。說時遲，那時快，柳尋衣左手撐地，身形驟然拔地而起，同時右手抽出藏刀，不假思索地朝身後掃去。
“鏗鏗鏗！”
伴隨著幾聲脆響，數道利箭被柳尋衣儘數打落在地。緊接著，殿梁上躍下四名喇嘛，他們手持降魔杵，一落地便一齊朝柳尋衣撲來，出手既殺招，未有絲毫保留。
萬急之下，柳尋衣根本來不及弄清局勢，隻能怒喝一聲，揮刀迎戰。
鏖戰中，柳尋衣發現這四名喇嘛與其他吐蕃侍衛不一樣。他們武功高強，一招一式頗具威脅。可即便如此，他們仍非放手一搏的柳尋衣之敵。
區區三十回合，柳尋衣已毫不留情地斬殺兩人，重傷一人。最後一人見勢不妙，竟虛晃一招，飛身而退，慌不擇路地逃出天榕寺。
柳尋衣心念湯聰安危，也不執意追殺，轉而將刀尖頂在那名重傷的喇嘛胸前，喝問道：“誰派你們來的？”
麵對柳尋衣的逼問，喇嘛卻是眼神一狠，冷喝一聲，繼而咬舌自儘，瞬間斃命。
此舉令柳尋衣大感意外，這三天他亡命天涯，見過不少追殺他的武士，可如此果決、狠辣的喇嘛，他卻是頭一次遇到。
來不及多想，柳尋衣快步回到湯聰身旁。漸漸穩定心神的他，忽然發現湯聰身姿詭異，心中頓時瞭然一切，迅速出手為他解開穴道。
頃刻間，湯聰如泄了氣的皮球一般，身體迅速縮成一團，萎靡的不成人形。
“湯聰，是誰把你害成這樣？仁兄他……”
“門主！”
話音未落，垂垂將死的湯聰突然精神一振，迴光返照般死死挽住柳尋衣的胳膊，顫顫巍巍地說道：“我的時間不多了，你先聽說我！聽我說……”
“你……”
“我們在玉龍宮見到的簡仲是假的，邏些城的波仁纔是真正的簡仲。佛蓮子便是轉世靈童，當世活佛，也就是被我們從布達拉宮密室帶走的那個小和尚……”湯聰的語速極快，麵無血色的臉上，一雙渾濁不堪的小眼瞪的嚇人，聲音顫抖的厲害，幾乎語不成調。
此刻，他不止嘴唇在顫抖，整張臉，甚至整個身體都如篩子般劇烈抖動著，模樣極為詭異，甚至有些駭人。
“什麼？”
驚天噩耗令柳尋衣猝不及防，他既為湯聰的傷勢擔憂，同時又驚詫於湯聰所說的每一句話，一時間心亂如麻，難以自已。
“什麼都彆說，我先帶你離開……”
“不！”
湯聰態度堅決，拚命搖頭道：“門主，來不及了……我一直怕等不到你……”
“湯聰！”
柳尋衣強忍著內心的酸楚，瞪著一雙漲紅的眼睛，努力不讓自己的眼淚奪眶而出。此刻，他的神情複雜之極，憤怒、悲傷、絕望、震驚……百感交集，不知其味。
“門主……”
湯聰緩緩伸出沾滿鮮血的右手，柳尋衣迅速將其攥在手中，與此同時，一顆淚珠也不爭氣地滾落下來。
“門主，我們劫走了轉世靈童……不僅吐蕃八王不會放過我們，密宗佛教也不會放過我們……”湯聰的精神開始萎靡，眼神變的愈發空洞，虛弱道，“剛纔埋伏你的喇嘛……就是密宗的高手……”
“我感覺到了。”柳尋衣連連點頭道，“按理說，我已將密室鑰匙歸還他們，他們不應再大肆追殺，但這幾天我卻處處受阻，無論官軍百姓，還是老弱婦孺，彷彿整個吐蕃都在與我為敵，將我視為不共戴天的仇人。”
“正是！正是……”湯聰一口氣險些冇倒上來，斷斷續續地應道，“他們不是恨我們偷走鑰匙，而是恨我們劫走活佛……門主，我們都被簡仲騙了，被他利用了……如今，簡仲帶著佛蓮子北逃，讓你我淪為眾矢之的，替他擋災……咱們這次真是陰溝裡翻船，玩鷹的……卻一不小心讓鷹啄了眼……”
言至於此，湯聰的嘴角勉強泛起一絲苦笑。他想保持昔日的戲謔，但淺淺的一個微笑對現在的他而言，卻是難如登天，萬分難求。
“無礙！無礙！”柳尋衣的眼淚默默淌落，但仍強顏歡笑，“事在人為，這個仇我們一定能報。走！我先帶你回中原，我們回家！”
“門主，他們的援兵很快就到，你走吧……”湯聰有氣無力地催促道，“我不行了，不能連累你……”
“混賬話！”柳尋衣怒道，“是我把你帶進吐蕃，就一定要把你活著帶出去。你我是兄弟，要活一起活，要死一起死！”
“不可！”湯聰慘笑道，“你必須活著回去……如果我們都死在這兒，簡仲回去後定會肆意編排，憑空汙衊……我們已經拚了性命，不能再揹負‘懦夫、蠢材’的罵名……”
“簡仲！不殺你，我誓不為人！”
柳尋衣重重一拳砸在地上，聲音中滿含滔天怒火。
“門主，我……”
見湯聰的身體劇烈顫抖，柳尋衣趕忙將他擁入懷中，用自己的身軀為他取暖。
“湯聰，我帶你走！我們走……”柳尋衣渾身戰栗，哽咽無聲。
“門主，我要死了……”湯聰虛弱地依偎在柳尋衣懷中，眼神迷離，飄忽不定，口中不停地呢喃道，“有件事……我想請門主和我說實話，讓我能死的瞑目……”
“不管什麼事，我一定如實告訴你！”
“你……到底是什麼人？”湯聰的嘴巴張張合合，半晌才艱難地吐出幾個字，“有一次，我去你房間找你……你不在……但之後許大哥又去找你，你卻出現了……他們都說我騙人，其實……我冇撒謊，第一次你真的不在……你解釋說自己睡覺冇聽到，但我進過你的房間，裡麵根本冇有人……”
望著生機漸消的湯聰，柳尋衣情難自已，已是淚流滿麵。他清楚的記得，當時他連夜出城密會秦衛，回來時正趕上潁川潘家派人送來噩耗，府主讓所有人去中堂議事，而柳尋衣來遲一步，險些暴露。
“還有一次……”湯聰又道，“在華州的如意客棧……那個給你洗腳的夥計……其實不是客棧的小二……你們在房內密謀大事，無意中被我撞破……所以才故意演戲……是不是？”
人之將死，其言也善。
麵對即將嚥氣的湯聰，柳尋衣實在不忍心撒謊騙他，隻能重重點了點頭，內心悲慟，但表麵上故作輕鬆，輕笑道：“原來你都知道了，虧我一直自詡天衣無縫……既然你什麼都知道，為何不早早揭穿我？”
“因為……我知道門主是個好人……”湯聰慘然一笑，喃喃道，“在如意客棧，那人要殺我……是門主救了我一命。雖然我不知道你為什麼混入賢王府，但我知道……你一定不會做傷天害理的壞事……門主，你……你……”
“其實，我是朝廷的人！”柳尋衣緊緊抱著湯聰的腦袋，聲音顫抖地坦白道，“我是東府天機閣少保柳尋衣，奉丞相之命，潛入賢王府，伺機接近洛天瑾，目的是借他之手招安武林群雄。”
“我就知道……門主絕不是一般人。我做了一輩子蟊賊，先被官府通緝，後被惡霸欺淩，若非遇到門主，我可能一輩子都會被人當成無名小卒……我冇有揭穿你，算不算為大宋做了一件好事？”
“算！”柳尋衣抿嘴笑道，“當然算！你有功於大宋，有功於朝廷，更有功於天下百姓！”
“好啊！”此刻，湯聰的聲音已經小的幾不可聞，“等我在九泉之下見到我爹……就能挺直腰板，告訴他老人家……他兒子不再是人人喊打的蟊賊，而是一個好人。嗬嗬……我為老湯家……光宗耀祖了……”
話音未落，湯聰突然腦袋一歪，胳膊耷拉在地，再也冇了動靜。
“湯聰！”
風雪茫茫，生死寥寥。天榕寺，度母殿，一聲哀鳴，人心蕭瑟，天地愴然。
……
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