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“金塢主所言，我為何聽著有些糊塗？”柳尋衣不瘟不火地回道，“何為恩威並用？何為避實就虛？還望金塢主明示。”

“我不知道你們究竟用了什麼法子？能讓青城、峨眉等幾大門派同時遭到偷襲，也不知道你們從哪兒擒下陸府的許福，讓他來這裡危言聳聽。”金複羽道，“可無論訊息是真是假，其實並不重要。反倒是你們所做的一切，越是費儘心機，就越能表明賢王府和絕情穀同流合汙，暗中勾結。”

洵溱柳眉一挑，反問道：“金塢主此話何意？”

“遠水解不了近渴。”金複羽笑道，“我們身在江州，縱然許福所言非虛，諸位也是鞭長莫及。即便火速趕回，怕也是杯水車薪。但對絕情穀而言，結果卻是截然不同。我們留下助崑崙派一臂之力，絕情穀必亡。我們若是離去，崑崙派必陷危局。身為武林同道，豈能見死不救？絕情穀自詡在潯陽樓外埋伏下數百弟子，我卻不信！多年來，絕情穀一向行事低調，少有招兵買馬的機會，隻怕穀中所有人加在一起也不足一二百人。談何數百之眾？若是不信，大可將他們招呼進來，大不了拚個魚死網破。一切正如他們剛剛所言，鹿死誰手，未曾可知。”

金複羽此言一出，冷空陽如同吃下一顆定心丸。縈繞在心頭的擔憂之意，瞬間煙消雲散，朗聲附和道：“金塢主所言至情至性，可謂字字珠璣。我們絕不會上奸人的當，更不會因為剛纔的一場鬨劇而自亂陣腳！”

“不錯！”冷依依道，“即便大家要趕回師門馳援，也不急於今夜。隻要我等齊心協力，一夜之間便可將絕情穀夷為平地。”

“閣下一番慷慨陳詞，未免有些強人所難。”洵溱環顧著麵露躊躇的眾人，似笑非笑地說道，“金劍塢不惜置之死地而後生，說到底是為了拉攏崑崙派。可其他門派又為何要做這種費力不討好的賠本買賣？難道，隻因為金塢主的一句話？”

“好一個伶牙俐齒的小丫頭。網”金複羽大笑道，“一招離間計，竟用到金某人的頭上。嗬嗬……既然你懷疑金某有強人所難之嫌，那我便做個順水人情，索性打開天窗說亮話。在場之人，若有意願離去者，可隨時告辭，金某和殷掌門絕不阻撓半分。並且，金某敢以自己的身家性命作保，無論今夜各位如何抉擇，都不會影響貴派與金劍塢的關係。”

金複羽此言，登時在眾人心底掀起軒然大波，暗鬆一口氣的同時，也不禁被金複羽的“深明大義”所感動。一時間，左右為難，進退狐疑。

洵溱臉上的笑意漸漸凝固，她本想憑藉自己的三寸不爛之舌，離間各派與金劍塢的關係，卻不料自己的咄咄相逼，竟變成金複羽的墊腳石，讓他在化解危機的同時，還趁機收買人心。

“金塢主把話說到這個份上，隻怕有人想走，此刻也不敢走。”柳尋衣沉聲道，“貪生怕死，臨陣退縮的罵名，誰也不敢輕易揹負。正如我說賢王府從未與絕情穀勾結，想必也無人相信。”

“縱然你說的天花亂墜，可事實永遠不會改變。”金複羽不可置否地點了點頭。他這副水火不進，軟硬不吃的態度，著實令柳尋衣倍感無力。

“冤有頭、債有主！究其根源，一切隻因崑崙派和絕情穀的私怨而起。”洵溱不願在已經失利的話題上多做糾纏，突然話鋒一轉，將矛頭直指殷白眉，正色道，“殷掌門，剛纔無情劍客的話你已聽到，諸位的想法和態度你亦心如明鏡。與其我們唇槍舌劍，吵的不可開交，不如由殷掌門一言而決。”

“不錯！”龔清沉吟道，“我們畢竟是助陣，而崑崙派纔是本家。戰與不戰，全由殷掌門一人決斷。”

雖然龔清的措辭冠冕堂皇，實則他心裡卻希望殷白眉能認清時務，不要拖無辜之人下水。說到底，眼下除金劍塢之外，其他門派並無意與絕情穀廝殺。

想當初，金複羽召集各派人馬支援時，曾親口允諾，他們此行隻需壯大聲勢，無需拔刀相助。眼下，若非形勢所迫，金複羽斷不會食言自肥，甚至強人所難。

其實，金複羽心裡很清楚，今夜的局勢猶如一場賭局。他和柳尋衣便是對賭的雙方，金複羽的籌碼是青城、峨眉、騰族、唐門、陸府、秦氏，雖然有些不情願，但礙於金複羽的麵子，也隻能硬著頭皮押注。

反觀柳尋衣的籌碼，原本隻有崑崙派與賢王府那點岌岌可危的交情。然而，絕情穀出於自保，被迫與其站成一線，因而加大賭注，賭局方纔產生懸念。如果僅憑柳尋衣一人，今夜必輸無疑。

眼下，決定這場賭局勝負的關鍵，不在於許福的訊息是真是假，也不在於八大門派弟子和絕情穀弟子孰強孰弱，而在於這場始料未及的漩渦的中心，崑崙派掌門人，殷白眉。

一邊是竭力拉攏，但“不擇手段”的金劍塢。一邊是相交多年，但“臨陣倒戈”的賢王府。

雙方互有利弊，各有千秋，同樣也都有令殷白眉不甚滿意的地方。但江湖即是如此，“利用”和“被利用”無處不在，朋友和仇人往往隻在一念之間。

“掌門！”

尹鶴風見殷白眉心事重重，左支右絀，不免心中唏噓。然而，事到臨頭已是避無可避，他隻能硬起心腸，低聲提醒道：“大家都在等你開口。”

“殷掌門，金某不惜臉麵，擅自為你召集各路英雄前來助陣，此情此義，想必你已看在眼中。”金複羽淡淡地說道，“今夜，你若臨陣退縮，金某的臉麵將蕩然無存，還盼殷掌門以大局為重，不要讓金某和各位英雄，變成多管閒事的‘閒雜人等’纔是。”

金複羽一言，猶如利劍穿心，令殷白眉心頭一顫，一雙微微顫抖的老眼，緊緊盯著義正言辭的金複羽，緩緩開口道：“金塢主的大恩大德，老夫冇齒難忘。”

“殷掌門！”柳尋衣見勢不妙，趕忙開口道，“其實，崑崙武學與絕情穀的武功有諸多相似之處，此事在下也略知一二。曾幾何時，絕情穀主嚴令麾下，誓死不能將其中的秘密泄露半句，否則格殺勿論。然而，今日她卻命唐阿富到此，願與殷掌門開誠佈公，這難道不是殷掌門最初的心願嗎？難道您老人家非要鬨的橫屍遍野，血流成河才甘心嗎？在下不才，卻敢對天地日月發誓，此事絕非殷掌門揣度的‘偷師’，而是另有隱情。我堅信，隻要崑崙派與絕情穀坦誠相待，定能兵不血刃，和平收場！”

柳尋衣此言，好似當頭暴喝，令殷白眉神思恍惚，腦中一片混沌。他似乎極為疲憊，顫顫巍巍地轉頭望向柳尋衣，一字一句地說道：“柳門主有膽有識，老夫佩服。”

“掌門還在猶豫什麼？”冷空陽心急如焚，急聲催促道，“一邊是江湖同仁，一邊是武林異教，我們……”

“住口！”冷空陽話未說完，殷白眉已頗為不耐地擺了擺手，沉聲道，“崑崙派究竟誰是掌門？老夫如何抉擇，無需你指指點點！”

眾目睽睽之下，被殷白眉如此訓斥，冷空陽頓覺滿心尷尬，不禁乾笑兩聲，隨之蔫聲不語地退到一旁。

“門主，怎麼辦？”大堂中，廖川的右手緊緊攥著刀柄，不動聲色地問道，“萬一老匹夫不肯講和，我們要不要先發製人？”

“彆亂來！”柳尋衣頭也不回地囑咐道，“金複羽的人不好惹，絕情穀的人同樣不善。休要以為無情劍客與我們站在一起，便是我們的人。一旦廝殺起來，說不定我們將是腹背受敵。”

“那怎麼辦？”

“靜觀其變，伺機而動！”

壓抑的氣氛，令陸遙有些按耐不住，遲疑道：“殷掌門，您老……究竟作何打算？”

“鶴風，你意如何？”殷白眉對陸遙的詢問置之不理，自顧向尹鶴風問道，“賢王府和金劍塢，我們已到了必須二擇其一的時候。”

“洛府主替絕情穀出頭，枉顧多年交情，儼然不夠朋友。金塢主雖在名義上替我們出頭，實則卻是暗藏私心，或有借刀殺人之嫌……”言至於此，尹鶴風不禁麵露苦澀，搖頭道，“老朽愚昧，實在看不清雙方的真假虛實，更不知該如何選擇。事關崑崙一脈的興衰榮辱，甚至是生死存亡，老朽無能，還請掌門決斷。無論掌門如何抉擇，我等崑崙派弟子皆願同生共死，肝腦塗地！”

“罷了！”

殷白眉淡然一笑，臉上的陰鬱之氣逐漸消散，取而代之的則是一抹胸有成竹的傲然之意。

見狀，金複羽和柳尋衣的眼神同時一凝，二人的心絃繃的愈發緊張。

“其實，老夫對今日之事早有決意。”殷白眉拱手賠罪道，“諸位，剛纔老夫與柳門主做口舌之爭時，曾因一時意氣，說出一句謊話，還望諸位多多海涵。”

“謊話？”慧秋狐疑道，“什麼謊話？”

“老夫說‘今夜之宴，不止是答謝之宴，更是戰前之宴’，這一句便是謊話。”殷白眉神情一稟，朗聲道，“真話是：今夜之宴，不止是答謝之宴，更是……臨彆之宴！”

殷白眉此話一出，全場頓時一片嘩然。

金複羽的雙眼微微眯起，似怒非怒道：“殷掌門，此話何意？”

“老夫心意已決，家醜畢竟是家醜，始終不便外揚。多謝金塢主和各位江湖朋友的慷慨相助，老夫感激不儘。至於討伐絕情穀一事，今日暫且作罷，還請諸位以家事為重，早早回去替掌門、家主分憂解難纔是。”

說罷，殷白眉目光一掃瞠目結舌，不知所措的眾人。枉顧金複羽那道彆有深意的目光，拱手抱拳道：“稍後，老夫還要與絕情穀做個了斷。恕我崑崙派招待不週，諸位請便！”

……

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